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　今回、埼玉県は東松山にある国営武蔵丘陵　森林公園へ我が家の犬を連れてドッグランに行きました。

東京都世田谷区、都立駒沢公園内にあるドッグランの2倍以上の広さを持ち、また、ここの森林公園は敷地面積はかなり広く、東西約1km、南北約4kmの敷地は東京ドームの約65倍ほどの広さがあり総面積304ヘクタール程の広大な自然公園です。

園内に入ると、クヌギ、コナラ、アカマツなどの豊かな雑木林に覆われ、草木の名前は随所にわかりやすく説明書きがされており、
山田大沼、西田沼、あざみくぼ沼などのたくさんの沼もあり、緑と水に恵まれて動植物や野鳥の宝庫でもあります。

ただ今日12/7の時点で紅葉はほとんど終わりに近づいており、冬の風が冷たいのでマフラーや厚着は必要です。

また、いつも行くドッグランやレンタルサイクリングなどが整備されていて、四季折々の鮮やかな花にも彩られウォーキングや自然散策を楽しめるとても素晴らしい自然公園です。

私はここに来るときは必ずお弁当を持参し、ピクニック気分を楽しむには絶好のロケーションだと思います。

もちろん中にも売店がありますので、無理して持参しなくても問題はありません。

入り口は北口、西口、中央口、南口がありかなり広いので、目的にあった場所から入ることをお勧めします。私はドッグランへ行くのと帰り関越自動車道路の東松山インターに行くために、中央口から入っております。

公式ホームページは以下です。

http://www.shinrin-koen.go.jp/index.html

行き方は以下です。

http://www.shinrin-koen.go.jp/info/index.html

車だと東松山インター降りてから、約20分くらい。
出来れば朝開園時間9時から10時頃に入ると、駐車場が込まなくてスムーズに駐車できます。

埼玉県吉見町は吉見百穴と呼ばれる、古墳時代に岩に掘られた横穴の墳墓がある町として有名です。
ここ吉見町は町の大半が荒川流域の低地の田園地帯となっています。人口は２万人程度と小さい町ですが、いちごの里よしみと呼ばれる道の駅があるように、いちごの産地として埼玉県内有数のいちごの里となっています。県道３３号の東松山桶川線の一部は苺農家が沢山並んでいるそうです。
そんな苺の産地吉見のいちごの里の目の前には広大なコスモス畑が広がっています。
今日もあいにくの天気でしたが、遥か彼方まで広がるコスモス畑を見ていると秋の爽やかな風が体の中を通り過ぎていくようでした。

思いがけず生まれてふくらんだ期待が、風の気まぐれで霧散。
あの時は本当にがっかりして、運のなさを恨んだけれど。
気球のあるコスモス畑の写真が撮れただけでも、思いがけない幸運でした。
期待せずに行っただけに。

そもそも、今日、せっかくの秋晴れなのにもったいない！───と思わなければ、吉見のコスモス畑に足を運ばなかったはずです。
巾着田に森林公園に昭和記念公園。
浜離宮のキバナコスモスと近所の川沿い花壇を含めたら、今年はコスモス詣をすでに５回。
これで６回目なるんです。
確かに一番楽しみにしていたのは吉見のコスモスでしたけど。
この週末は川越祭りに行くつもりだったので、コスモスはもういいや、とだんだん思い始めていました。

しかし、平日、日がな閉じ込められる都会のビルの窓から爽やかな青空を眺めたとき。
土曜日が良い天気だと知って、吉見に行かないのは間違っているような気分にすらなりました。

さすが吉見のコスモス、約11ヘクタールの規模。
それが、ちょうど満開の迫力！
ああ、こんな宝物が地上にあってよいのでしょうか。
６回目なのに、まるで初めてコスモス畑を見たような感動に震えました。

撮りたいコスモス写真は、今回の熱気球のおかげで、だいたい叶いました。
なので、後は凝った写真をめざすよりは、おそらく今年最後となるコスモス詣、コスモスを肌で感じながら、コスモスの海原にたっぷり浸ってきました。

吉見町ホームページ

http://www.town.yoshimi.saitama.jp/index.html

※2008年のコスモスまつりは10/18土＆19日でした。

路線バス案内
・吉見町ホームページ内

http://www.town.yoshimi.saitama.jp/kategorie_rosen_bus.html

・朝日バスグループ・ホームページ内（PDF版時刻表あり）

http://www.asahibus.jp/html/station/st_higashimatsu.html

（東松山発鴻巣免許センター行き＆比企吉見農協発東松山駅行き時刻表PDF）

http://www.asahibus.jp/html/time/pockettime_menkyo.pdf

※これまでのコスモス旅行記（キバナコスモスを含む）
2008年
「体育の日の連休２日目(2)：これが噂の昭和記念公園のコスモス！」（2008年10月12日）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10280545/

「体育の日の連休１日目：思いがけない贈り物のような青空の下のコスモス（川沿い花壇にて）」（2008年10月11）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10279175/

「コスモス求めて初秋の森林公園(2)これぞ森林公園のコスモス」（2008年10月４日）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10278112/

「ついに本命の巾着田へ（3）今年はコスモスもカーペット@」（2008年９月25日）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10275198/

「キバナコスモスめざして浜離宮公園へ@（前編）」（2008年９月１日）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10268679/

「キバナコスモスめざして浜離宮公園へ@（後編）」

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10268681/

2007年
「これぞ一面のコスモス畑───吉見町コスモス畑@」（2007年10月21日）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10191270/

「ちょっといいトコ見つけた───川越の安比奈親水公園」（2007年９月29日）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10185520/

「今年も巾着田で曼珠沙華を撮ろう！───その２：残念！ 記憶よりしょぼかったコスモス群生地、でも帰り道曼珠沙華で余は満足じゃ@」（2007年９月25日）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10184413/

「黄色とピンクの花で、連日の暑さに一息ついて」（2007年８月18日）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10172543/

2006年
「裏の田畑散策は楽しいな@その８：でも主役はコスモスになってしまったようで」（2006年９月30日）
※翌年には駐車場になってしまった、いまや幻のコスモス群生地です。

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10095451/

「そろそろ秋の花ですね@その４：巾着田で、夢のコスモス群生が撮れました」（2006年９月23日）

http://4travel.jp/traveler/traveler-mami/album/10093308/

慈光寺（埼玉県比企郡）から
十番札所、正法寺（東松山）へ移動。
雨はまだまだ降り続いています。

今回は埼玉の三十三観音へ。
朝３時半高速に入り、関越に入った時は通勤割引で東松山へ。
お寺の時間８時前には着きました。
しかし、すごい雨です。
九番札所、慈光寺です。